Hovedkonsekvensen av underernæring er redusert fysisk vekst og lavere intellektuell ytelse hos barn. Dette skjer fordi ekstrem tynnhet reduserer høyden som barnet kunne nå i voksen alder, og hindrer læring, hukommelse og resonnement.
Underernæring oppstår på grunn av en kronisk mangel på kalorier og næringsstoffer i kroppen, noe som kan skyldes mangel på mat eller manglende evne til å spise ordentlig, som tilfellet er med alvorlige sykdommer som kreft.
Dermed er dens viktigste konsekvenser:
- Alvorlig vekttap; Dårlig vekst; Lav immunitet, favoriserer utseendet til sykdommer; Anemi; Vanskeligheter med å helbrede sår; Skjør hud, hår og negler; Mest synlige rynker; Tarmfunksjon; Forsinket intellektuell utvikling hos barn; Infertilitet.
I tillegg kan underernæring i de alvorligste tilfellene ende med å føre til død.
Risikogrupper
Hovedgruppen som er utsatt for underernæring er babyer, spesielt når moren ikke ammer barnet sitt tilstrekkelig, eller når babyen ikke bruker melk tilstrekkelig i alderen hennes, og barn opp til 5 år, når det kommer helt an på voksenomsorgen for å mate seg selv.
I tillegg har eldre og personer med anoreksi eller andre alvorlige sykdommer, som kreft og hjertesvikt, også større sannsynlighet for å bli underernært, da de vanligvis ikke klarer å konsumere den nødvendige mengden mat per dag.
Hvordan behandle
Behandlingen av underernæring utføres med hjelp av lege og ernæringsfysiolog og varierer avhengig av årsaken til problemet, da løsningen ikke alltid bare er å spise i større mengde. Når det gjelder personer med anoreksi, for eksempel, er medisinsk og psykologisk overvåking også nødvendig for å løse spiseforstyrrelsen som forårsaker tynnhet.
I tilfeller av kreft og andre alvorlige sykdommer kan det være nødvendig å bruke kosttilskudd eller alternative fôringsalternativer, for eksempel bruk av et nasogastrisk rør eller parenteral fôring, som bare gjøres på sykehuset. Se mer om behandling av underernæring.
