Selektiv oppmerksomhet er hjernens evne som velger viktig informasjon og ignorerer irrelevant informasjon. Den valgte informasjonen vil fremstå tydeligere og mer intens, og velges i henhold til interessen og betydningen for emnet mesteparten av tiden på en ubevisst måte.
Stimulene som sendes til hjernen kan være visuelle, luktende, lyd, smak eller taktile. Imidlertid er hjernen på et bestemt tidspunkt ikke i stand til å assimilere dem alle, og ender opp med å bruke selektiv oppmerksomhet som en strategi for å filtrere informasjon.
Vanligvis får folk stimuli i henhold til dagens behov. For eksempel, hvis noen tenker på å kjøpe en bil, vil de være mer oppmerksom på biler på gaten, til reklame og samtaler om den.
Selektiv oppmerksomhet har stor innflytelse på læring da den hjelper enkeltpersoner til å opprettholde oppmerksomhetsfokuset i klassen eller i boka, unngå distraksjoner og gi gode og voksende prestasjoner.
