Nobelprisen i fysiologi / medisin i 2019 ble tildelt en gruppe forskere som studerte mekanismene for tilpasning av celler til et miljø med lite eller ingen oksygen.
Selv om forskningen ble utført for 20 år siden, kunne resultatene bare anerkjennes i år på grunn av teknologiens fremgang, som gjorde det mulig å bevise gruppens oppdagelse.
Hva som var kjent før forskningen
Undersøkelsen fra forskergruppen startet under forutsetning at under fysisk aktivitet, eller når personen er i et høyt høyde, er det normalt at mengden oksygen som sirkulerer i blodet synker.
Når dette skjer, er hormonet erytropoietin, også kalt EPO, det som oppfatter reduksjonen i oksygen og begynner å stimulere en større produksjon av røde blodlegemer slik at en større mengde oksygen fanges opp, og det er mulig at fordelingen av denne gassen til vevene oppstår uten store problemer.
Når denne mekanismen allerede var kjent, bestemte forskerne seg for å fokusere på hvordan EPO-produksjons- og frigjøringsmekanismen er regulert, for å prøve å forstå om det var mulig å dra nytte av denne mekanismen for å hjelpe kroppen med å produsere flere røde blodlegemer. i blodet.
Det som ble oppdaget
Etter flere molekylære studier for å identifisere reguleringsmekanismen for hormonet erytropoietin, fant forskerne at det er to grupper proteiner som aktivt deltar i hormonreguleringsprosessen: HIF og VHL proteiner.
Proteinene i HIF-gruppen er ansvarlige for å oppfatte den lave mengden sirkulerende oksygen, stimulere produksjonen og frigjøringen av EPO. På den annen side interagerer gruppen av proteiner som tilhører VHL-gruppen med HIF-proteiner og reduserer frigjøringen av EPO, idet denne mekanismen er viktig for å regulere mengden erytropoietin som produseres, spesielt når en større mengde (eller ideell mengde) oksygen identifiseres strøm.
Hva er de mulige anvendelsene av funnet
Fra denne oppdagelsen er det også mulig å studere rollen til disse nye proteinene i alvorlige kroniske sykdommer som forårsaker anemi, for eksempel kreft. Ved denne sykdommen favoriserer den lave mengden sirkulerende oksygen forverring av personens tilstand, siden tumorceller i noen typer kreft spredes lettere i et miljø med lite oksygen, som ender med å forverre prognosen.
Basert på oppdagelsen av denne forskergruppen, forskes det mer på å utvikle medikamenter som kan virke direkte på VHL-proteingruppen, noe som favoriserer produksjonen av EPO og regulerer mengden oksygen i blodet, noe som kan være gunstig for behandling av kreft, i tillegg til å være en mer effektiv terapi for å behandle forskjellige typer anemi.
